・「抑制する」の「suppress」

私は電気関係の特許翻訳をしていますが、この分野で、「（望ましくない）現象の進展を食い止める」という意味で、「抑制する」という表現がよく使われます。「ノイズを抑制する」「振動を抑制する」といった風です。

 

「抑制する」の訳語には、suppress、control、reduceなどいろいろあると思いますが、私は以前、技術翻訳の世界で「抑制する」に「suppress」が使われているのを見て違和感を覚えたものでした。「suppress」は、新聞の国際面などで「（民主勢力を）抑圧する」のように人間のことについて使う言葉だと思っていたからです。しかし、その後化学特許の翻訳講座や医薬翻訳の講座をとったときに、それらの分野でも「suppress」が一般的に使われていることを知りました。

 

ちなみに、英和辞典を引いてみると、

『リーダーズ』では、２番目の意味として「抑制する、・・・【電】〈回路内の不要な振動･信号中の特定の周波数(帯)を〉抑制する」とあり、

『ランダムハウス』には、８番目に「【電気】〈回路内の不規則な、または望ましくない振動を〉抑制する、阻止する｣、９番目に「【無線】｢〈ある周波数成分を〉抑制する、除去する」とあります。

 

「海野辞書」には、「《電子》〈信号の一部〉を除去[阻止, 抑圧, 低減]する(*搬送波の除去など)」とあり、用例も載っています。

 

一方、英英辞典では、

『Oxford』には、４番目の意味として、「to prevent something from growing, developing or continuing」とあり、「drugs that suppress the appetite」という用例があります。

 

『Merriam-Webster』には、５番目に「a: to restrain from a usual course or action <suppress a cough> b: to inhibit the growth or development of」とあります。

 

『American Heritage』には、６番目に「To reduce the incidence or severity of (a hemorrhage or cough, for example)」とあります。

 

いずれの英英辞典も、「suppress」が日本語の「抑制する」に相当する意味も持っていることを示していますが、用例は人体についてのものばかりです。その点では、日本の英和辞典は技術英語での意味もカバーしているようです。

 

ちなみに、グーグルでの検索数は（いずれも約）、「noise is suppressed」で４０万、「noise is controlled」で１４万です。一方、「noise is reduced」では１３１万出ますが、私は、今の水準から削減する場合に「reduce」、今の水準からの増加を極力少なくする場合に「suppress」または「control」を使うのが望ましいと思っています。

 

ちなみに、「削減または抑制する」として「reduce or suppress」や「reduce or control」という言い方もかなり使われていて、前者で７３万件、後者は２６７０万件出ます。

 

では、「の増加を抑制する」ではどうでしょうか。

 

「to suppress increases in」では２．６万の検索数で、主に医薬文献で使われているのに対し、「to control increases in」の方は２６万で、「コスト（税、価格）の上昇を抑える」のように使うのが最も一般的ですが、医薬関係にも使われています。

 

さらに「to suppress temperature rises」で調べて見ると１７件（重複を除く）出ますが、そのうち日系の特許明細書又は文献が１４件を占めるのに対しネイティブによると思われるものは０、「to control temperature rises」では２２件のうち日系が３件でネイティブは１４件出ました。

  

私が調べた印象では、日本人は「suppress」をかなり多用しているという感じがしています。